Një vështrim i shkurtër në Si Brand Brand Napster ka ndryshuar gjatë viteve
Para se Napster të bëhej shërbimi i muzikës në internet sot, ai kishte një fytyrë shumë të ndryshme kur ajo erdhi në ekzistencë në fund të viteve '90. Zhvilluesit e Napster-it origjinal (vëllezërit Shawn dhe John Fanning, së bashku me Sean Parker) filluan shërbimin si një rrjet për ndarjen e skedarëve peer-to-peer ( P2P ). Aplikacioni i softuerit ishte i lehtë për t'u përdorur dhe ishte dizajnuar posaçërisht për shkëmbimin e skedarëve muzikor dixhital (në formatin MP3 ) përmes një rrjeti të lidhur me internet.
Ky shërbim ishte jashtëzakonisht popullor dhe siguroi një mënyrë të lehtë për miliona përdorues të internetit për të fituar qasje në një sasi të madhe të skedarëve të lirë audio (kryesisht muzikë) që mund të ndaheshin edhe me anëtarët e tjerë të Napster. Napster filloi të fillojë në vitin 1999 dhe shpejt u rrit në popullaritet pasi përdoruesit e internetit zbuluan potencialin e madh të shërbimit. E gjithë kjo që kërkohej për t'u bashkuar me rrjetin Napster ishte krijimi i një llogarie falas (nëpërmjet një username dhe password). Në kulmin e popullaritetit të Napster-it, në rrjetin e saj ishin të regjistruar rreth 80 milionë përdorues. Në fakt, ajo ishte kaq e popullarizuar saqë shumë kolegje duhej të bllokonin përdorimin e Napster-it për shkak të ngërçit të rrjetit të shkaktuar nga studentët që merrnin muzikë duke përdorur ndarjen e skedarëve peer-to-peer.
Avantazhi i madh për shumë përdorues ishte fakti se ka pasur një sasi të madhe muzikore që mund të shkarkohet falas. Vetëm për çdo lloj zhanre muzike ishte në tap në format MP3 - me origjinë nga burime audio të tilla si kaseta analoge kasetë, shënime vinyl, dhe CD. Napster ishte gjithashtu një burim i dobishëm për njerëzit që kërkonin të shkarkonin albume të rralla, incizime bootleg dhe kapëse letrash të fundit.
Sidoqoftë, shërbimi i shkëmbimit të të dhënave nga Napster nuk zgjati aq gjatë për shkak të mungesës së kontrollit mbi transferimin e materialeve të mbrojtura në të gjithë rrjetin e saj. Operacionet e paligjshme të Napster ishin së shpejti në radarin e RIAA (Shoqata e Industrisë Regjistrimi të Amerikës) që paraqitën një padi kundër saj për shpërndarjen e paautorizuar të materialit me të drejtë autori. Pas një beteje të gjatë gjyqësore, RIAA përfundimisht mori një urdhër nga gjykatat që detyruan Napster për të mbyllur rrjetin e saj në vitin 2001 për mirë.
Napster Reborn
Pak pasi Napster u detyrua të likuidonte pasuritë e mbetura, Roxio (një kompani digjitale e mediave) vendosi një ofertë prej 5,3 milionë dollarë për të blerë të drejtat për portofolin e teknologjisë së Napster, emrin e markës dhe markat tregtare. Kjo u miratua nga gjykata e falimentimit në vitin 2002 për mbikëqyrjen e likuidimit të pasurive të Napster. Kjo ngjarje shënoi një kapitull të ri në historinë e Napster. Me blerjen e tij të re, Roxio përdori emrin e fuqishëm Napster për të ri-markuar dyqanin e vet të muzikës PressPlay dhe e quajti Napster 2.0
Blerjet tjera
Marku i Napster ka parë shumë ndryshime gjatë viteve, me disa blerje që po zhvillohen që nga viti 2008. I pari ishte marrëveshja e blerjes së Best Buy, e cila ishte me vlerë 121 milionë dollarë. Në atë kohë, shërbimi i muzikës dixhitale Napster që po luftonte thuhet se kishte 700,000 klientë të nënshkrimit. Në vitin 2011, shërbimi i muzikës streaming , Rhapsody, nënshkroi një marrëveshje me Best Buy për të blerë abonentët e Napster dhe "asete të caktuara të caktuara". Detajet financiare të blerjes nuk u zbuluan, por marrëveshja mundësoi që Best Buy të mbajë një pjesë të pakicës në Rhapsody . Megjithëse emri i Napster-it u zhduk në SHBA, shërbimi ishte ende i disponueshëm nën emrin Napster në Mbretërinë e Bashkuar dhe në Gjermani.
Që nga blerja e Napster, Rhapsody ka vazhduar të zhvillojë produktin dhe u përqëndrua në përforcimin e markës në Evropë. Në vitin 2013, ajo njoftoi se do të shtynte shërbimin e Napster në 14 shtete të tjera në Evropë.